如何對付肌張力？

網誌日期﹕3-7-11

不少中風患者都面對肌張力過高的問題，何謂肌張力？

肌肉本身需要一定的鬆緊度才能發力的，所以即使沒有中風的人都會有一定的肌張力。但肌張力過高或過低，就會出現問題﹕肌張力過高時，肢體會向某個方向屈曲、強直。而肌張力過低時，肌肉則會萎軟無力。合適的肌張力應該是「既可以支持身體，又不妨礙肢體活動」。

針對患者肌張力過高的問題，一般都會以拉筋、使用硬式支架或利用針灸、推拿去處理。這些方法的確可以暫時處理肌張力過高的問題，因為過去已有研究已指出，長時間低重力的牽拉可以將肌肉拉長，而推拿後血液循環較佳，肌肉亦會較之前鬆軟。但奈何治療後肌肉只能放鬆一段時間，每當患者進行用力的動作、打呵欠時，過高的肌張力便再回來了。

那肌張力不正常是否無得救？為何會出現肌張力呢？

這有時是因為近端例如肩膊、腰、髖等地方的肌肉乏力，而其他遠端的肌肉則用力收縮去補償，就會出現肌張力過高的問題。或者用另一個說法，高肌張力是來源於近端肢體乏力（肩、腰髖部等），而遠端、較易控制的肌肉（手指、小腿等）則拼命出力協助，此等力量一出，就掩蓋了其他肌肉的活動，造成中風者常見的「手曲腳直」姿態，完全沒有實際功能，甚至影響步行、抓握等動作。

肌張力並不是肌肉過度有力，反而是肌肉無力的象徵，要改善肌張力，必須由根源著手，找出乏力的肌肉（通常是肩膊、腰髖部等肌肉），再加以鍛鍊，往下的肌肉才不會越幫越忙。

有時會聽到中風患者運動後覺得肌肉「鬆」了，就正是這個道理。因為近端肌肉在活動後得到鍛鍊或喚醒，遠端肢體的肌肉便不用反過來幫忙，更可以騰出來做一些較為有功能的活動。所以肢體在運動後一般是較「鬆」和「好用」，當然要維持這個狀態，還是需要有恒心的去鍛鍊，那是被動式治療所不能取代的，所以我常對病人說「苦口才是良藥」，肢體是你自己的，人們怎都不能幫你去控制它，對嗎？

至於肌張力過低的肌肉，我們可以使用「肢體負重」（weight-bearing）去引發力量。當然其他手法例如PNF都是可以促進肌肉發力的。治療時亦要有耐心，因為肌肉的力量是需要時間去「谷」出來的，而肌肉剛有力時可能連肉眼都未能察覺，或只是一些抖動，未能大到帶全肢體活動，所以需要有耐性練習，亦不必太苛求自己。至於利用肢體負重，尤其是上肢，必須要注意負重量不要過大，並要有足夠的承托（例如支架、氣墊等），以免損害由軟弱肌肉有限地保護的關節。另外，振盪亦有可能會增加肌張力，不過尚待更正式的研究出爐。最後值得一提的是，對於肌張力已經過低的肢體，進行按摩可能會令肌張力進一步下降，所以最好先了解自己的病情，再選擇合適的治療。